三鹿奶粉事件过后，中国乳品市场一度萎靡不振。就在“全球最差”的奶源被推向风口浪尖之时，新西兰恒天然集团却于7月19日毅然宣布已与河北省玉田县政府正式签署协议将斥资2.6亿元人民币（4000万美元）在玉田县新建牧场。
 
　“目前国内规模养殖的比例仅占40%左右，剩下的60%仍以散户为主，这是国内原奶标准低于国外的一个主要原因。”东方艾格乳业分析师陈连芳认为，虽然蒙牛、伊利、光明等大型乳企这些年也都在加大对自有牧场的投资力度，但仍无法满足国内对原料奶的强劲需求，尤其是优质原料奶的缺口非常大。
 
　据了解，该牧场将于2011年11月开建，预计在2012年底建成，是恒天然在华投资兴建的第三个牧场，泌乳牛存栏量约为3200头，预计年产牛奶2800万升。该牧场建成后，恒天然在中国的牛奶年产量将达到9000万升，相当于3.6亿杯牛奶。随着该牧场的建成，也标志着恒天然将进一步推进向中国客户提供高品质可靠奶源的战略。
 
　此前，恒天然已分别于2007年和2010年在河北汉沽和玉田建立牧场。其中，汉沽牧场为恒天然与三鹿共同投资，恒天然占股85%，三鹿事发后，三元接手三鹿所持有的15%的股权。
 
　恒天然中国区总裁腾斐励指出：“未来10年，中国市场的牛奶需求量将翻三倍，对液态奶和鲜奶产品的需求尤为显著。今后，恒天然在中国将专注于为客户生产高品质的本地牛奶，并积极推动本地乳业的发展。”