美国宾夕法尼亚州立大学的一项研究显示，经常食用紫薯可能有助降低罹患结肠癌的风险。研究结果刊载于最新一期美国《营养生物化学杂志》月刊。
研究人员以消化系统高度类似于人的猪作为实验对象，给第一群猪投喂高热量饮食，第二群猪投喂添加有或生或熟紫薯的高热量饮食，第三群猪正常饮食作为对照组。连续干预１３周后，研究人员检查猪的结肠组织。结果显示，与对照组相比，高热量饮食组白细胞介素—６水平显著较高，意味着罹患结肠癌和其他疾病的风险较高；而高热量饮食加紫薯组的白细胞介素—６水平明显低于对照组，仅为对照组的六分之一。
美国医学新闻网２３日援引研究人员的话报道：“我们观察到，饮食中补充紫薯，即便是加工过的紫薯，能够预防高热量饮食引起的炎症。而慢性炎症会催生一系列疾病，包括２型糖尿病和结肠癌。”
研究人员说，紫薯以及其他彩色蔬果所含某些营养成分显著高于白薯等白色“同胞”。“尤其是，紫薯富含酚酸类成分和花青素……白薯可能也含有有益健康的化合物，但紫薯所含的这类抗炎症、抗氧化化合物浓度高得多。”先前研究显示，这些成分有助预防癌症。