日本政府就加入《跨太平洋战略经济伙伴协定》（Trans-Pacifc Partnership，下称“TPP”）迈出了实质性的第一步。
　　美国当地时间7日，日本政府官员在华盛顿与美方代表就加入TPP展开前期磋商。此举标志着日本正式寻求加入TPP协议。日本官员称，日本愿意将包括大米在内的全部品种作为贸易自由化谈判的对象。
　　日本政府代表团团长、日本外务省经济局局长八木毅会后称，与美国方面商谈了一系列问题，但在向日本议员和内阁汇报前不便向外透露。
　　日本共同社称，日本官员随后还将前往TPP成员澳大利亚、马来西亚和新加坡，进行会谈。本月21日和22日，日美双方还将展开工作级别的深层次会谈。
　　TPP始于2003年，最早参与方有新加坡、新西兰和智利，目标是在2015年内清除成员国之间的所有关税。2009年美国高调加入谈判，这一涵盖美国、智利、新加坡、新西兰、文莱、澳大利亚、秘鲁、越南、马来西亚的多边贸易谈判才引来各方瞩目。
　　TPP谈判已经举行了9轮，目标是2012年完成基本框架。美国试图将TPP塑造为“拥有广泛成员和高标准的21世纪多边自由贸易协议”。外界有解读称，美国要想利用TPP架空APEC。
　　眼下，加拿大和墨西哥也表示有兴趣加入TPP谈判。
　　谈判焦点：日本农产品
　　区别于一般性的自贸协定，TPP定位于高标准和全面。
　　以往大多数自贸区协议主要限于降低商品关税，促进服务贸易，很少涉及劳工和环境保护。
　　而TPP不仅将规定取消或降低商品的关税，并要求参与方接受让企业跨国无缝经营的共同法规。这些法规涵盖安全标准、技术贸易壁垒、动植物卫生检疫、竞争政策（包括经济立法、经济透明度、反贪污、金融改革）、知识产权、政府采购、争端解决，以及有关劳工和环境保护的规定，标准之高和覆盖领域之广远超一般自贸区协议。
　　如果说日本国内对TPP有什么反对声音的话，当属农业团体。
　　自去年APEC峰会后，日本政府曾多次表态有意加入TPP，日本首相野田佳彦曾宣布TPP谈判是其领导的政府确定的政策重点之一，认为此举是提高日本出口业竞争力不可或缺的步骤。
　　不过，据日本共同社称，在日方看来，能否将农产品等作为取消关税原则的例外对象，将成为谈判焦点。