据英国《自然·通讯》杂志6日发表的一项研究，科学家在墨尔本附近6条河流中的水生无脊椎动物和河岸上的昆虫捕食者体内，检测到了60多种药用化合物。初步估计表明，位于食物链上游的动物——鸭嘴兽和褐鳟在理论上可能因为饮食而被暴露于某些药物，其剂量高达人类剂量的50%。
人类每天使用的化学品，如药品和个人护理产品，最终会进入附近的水域，因为废水处理设施无法有效清除它们。然而，它们的生物活性、暴露情况和生态影响，一直以来都不甚明了。
此次，澳大利亚莫纳什大学研究人员艾林·李察蒙德及其同事检测了澳大利亚墨尔本附近6条河流中的水生昆虫和陆地蜘蛛，以鉴定98种不同药物在其体内的浓度，包括抗抑郁药、止痛药、抗生素和抗组胺药（一种针对组胺介导的过敏性疾病有明确疗效、但存在一定不良反应的药物）。
研究团队发现，60多种化学物质在它们体内都达到了可检测浓度。已知的昆虫捕食者——河岸蜘蛛体内的化学物质浓度要高得多，研究人员认为，药物是在这些昆虫捕食者食用无脊椎动物时被转移到它们体内的。这也表明，这些化学物质在食物链上游具有所谓的“生物放大（富集）”作用，或者出现了浓度上升。
随后，研究团队使用昆虫体内的化学物质浓度信息，来估计食物链中其它昆虫捕食者——褐鳟和鸭嘴兽的药物暴露情况。根据计算结果，研究人员估计鸭嘴兽可能摄入了大约50%的人类抗抑郁药日推荐量。
对于这些新型水污染物的直接影响，还需要进一步开展工作，加以探索。
总编辑圈点
农药残留和各种人造污染物的生物效应，我们还所知甚少，或许有一些种类无关大碍，但科学家已陆续发现了不少之前认为无毒，实际有长期潜在副作用的化学物。食物链顶端的水生物和珍稀动物会是直接受害者，而人类也保不准会受害，生物圈的关系网是人想不到的复杂。排污管理不该有侥幸心理。