据美国科学促进会（AAAS）旗下eurekalert！网站11日消息，巴西科学家在伦敦举行的一项活动中报告说，他们正尝试用基因编辑技术培育可用于异种器官移植的“供体猪”，以便未来可以扩大供人类移植的器官供应量。目前这一研究仍处于初始阶段，但他们将致力减少异种器官移植排异反应。
所谓异种移植，即将动物器官移植到人类体内并长期有效存活。尽管接收者可能要依靠免疫抑制剂度过余生，但仍然可以为无数绝望的患者撑起希望，于整个医疗界，也将极大缓解可供移植器官的短缺问题。而猪的内脏器官大小、形状等与人类器官相近，被认为是人类器官移植的潜在供体。但是，猪器官目前尚不能用于人体移植，其会引发免疫排斥，而且猪的基因组含有内源性逆转录病毒，可能对人体有害。去年年底德国科学家报告称，将经过基因编辑的猪心脏移植到狒狒体内，狒狒接受移植后最长存活时间达6个半月。
此次，巴西圣保罗大学生物科学研究所科学家计划调整猪器官的基因，以期让它们可与人体相容。科学家表示，他们已确认猪体内3个能引起人体排异反应的基因，用基因编辑技术CRISPR/Cas9关闭这些基因，则有可能消除人体免疫系统对猪器官的排异。
目前，圣保罗大学生物科学研究所等机构正联合开展这项研究。科学家将对比这些“供体猪”与巴西等待肾脏移植病人的血清样本，以确认可能对猪器官产生排斥的抗体。
巴西是现在世界上器官移植病例数排第二的国家，仅次于美国。研究人员表示，该研究的最终目的，是为等待移植名单上的病人提供更多生存的希望，从而减少他们的痛苦。