据贸易数据知情人透露，2018年12月及今年1月投入日本养殖池的80%幼鳗可能是经由中国香港从台湾地区走私进入日本。
尽管政府数据显示，这两个月日本从香港地区进口大约6吨幼鳗，但香港并不从事捕捞鳗鱼活动。
行业观察家认为，这些幼鳗大部分可能是非法从台湾地区运来，因台湾禁止鳗鱼出口。
鳗鱼在东亚水域产卵迁徙，有栖息地条件恶化和过度捕捞，国际自然保护联盟将其列为濒危物种。
鳗鱼在日本是一种珍贵的夏季美食，但在即将于5月底在斯里兰卡开幕的华盛顿会议上，进口幼鳗将会引发国际社会的批评。《濒危野生动植物种国际贸易公约》成员国将讨论提高鳗鱼交易的透明度。
日本于去年12月从香港地区进口1.6吨幼鳗。1月再次进口约4.4吨，6.2吨幼鳗被放入日本养殖池，这一数字高于去年，但低于两年前的11.3吨。有消息称，6.2吨中有5吨是从香港地区运来的，其余为国内捕捞。
自2007年台湾地区实施出口禁令后，日本从香港地区进口幼鳗的数量急剧增加。