一直以来，中国乳业的生产成本都高于国际。但“两多两少”的现实，也使得国内消费者并没有喝到最优质的牛奶。
一是液态奶多、干乳制品少。二是在液态奶里面，常温灭菌乳多，巴氏杀菌乳少。在国外，巴氏杀菌乳是主流。这样低温新鲜的乳制品，也是中国未来高品质消费的趋势。但因为巴氏杀菌乳对奶源质量要求很高，所以国内消费增速快快，但总量仍不很大，偏远地区仍以常温奶为主。
与发达国家相比，中国乳业养殖成本高40%到60%。饲料中的玉米价格，比国际水平高出60%左右，导致生鲜乳生产成本居高不下。该如何降低成本、提高品质呢？
日前，在2019中国农垦乳业联盟成员大会上，北京首农畜牧发展有限公司董事长兼总裁乔绿对第一财经记者表示，中国的牛奶价格，跟国外没有可比性。牛奶最大的成本在于饲料，可以占到60%。在华北地区，养牛场流转土地，每亩地1100-1200元，土地成本完全体现在饲料里面。
对比来看，土地更加稀缺的日本，牛奶价格在国际上是最贵的。而在资源型国家，比如新西兰、爱尔兰，澳大利亚，饲料有着天然低成本优势。在农业大国，比如美国，每头牛要配套15亩土地，这些土地还享受着政府补贴，饲料成本就相对便宜。
光明乳业股份有限公司副总裁唐新仁也对第一财经记者表示，国内的乳业企业，也一直都为如何降低成本而发愁。可是中外牛奶成本确实无法比较，这是由人多地少的国情所决定的。比如，在生产资料上，中国的饲料种植成本高于国外。
在控成本方面，国内乳企也积极采取综合应对措施。唐新仁称，在生产方式上，纵向来看，这些年，奶业发展确实取得了很大进步，尤其是万头牧场、5000头以上牧场的建设规模化、集约化提高以后，带来劳动生产率的提高，和生产成本的下降。传统的饲养模式，人均养牛12-20头，现在万头养牛场，人均养牛达到60-70头，已经提高了智能化、机械化水平，提高劳动生产率，降低了成本。
此外，在管理方面，养健康牛，提高牛的寿命，减少发病淘汰，提高繁殖率，可以多产小牛。把粪便做成肥料，也将产生一部分市场效益。
成本的降低，并不意味着品质的下降。
近期，中国农垦乳业联盟修订并发布新的行业标准，不但全面优于国家标准，更在世界处于领先地位。从11月24日起，由中国农垦经贸流通协会批准的标准生鲜乳团体标准正式实施。
该新标准有四个特点：
一是将乳蛋白率提高到3.0g/100g，乳脂肪含量提高到3.4g/100g，均高于2010年国家生乳标准；
二是微生物及体细胞数限量中，菌数总数降至每毫升10万CFU，体细胞数降至每毫升30万个。这远高于国标所规定的“菌落总数定为每毫升200万CFU以下，体细胞数无规定限值”；
三是酸度限制为11～17oΤ，低于国标的12～18oΤ；
四是贮存和运输条款中，增加“到厂温度不超过6℃”。生鲜乳的冷链运输至关重要，只有全程温度可控，才能保证质量可控、品质可控。
唐新仁表示，新发布的标准，是这几十年来中国农垦乳业联盟标准的结晶。对企业、养牛人、加工者、消费者来说，都将因此受益。“虽然标准不是强制的，但实际上，联盟企业都在自觉遵守执行，按照这个标准去努力。”
新中国乳业发端于农垦系统。原农业部常务副部长、中国奶业协会原会长刘成果称，当时最需要奶的时候，首先是由农垦发展起来，缓解了当时的供需紧张状况。
2018年，全国牛奶产量3074.6万吨，位居全球第六位。其中，全国农垦乳业系统的奶类产量390多万吨，占全国奶类总产量的12.3%。
新中国成立70年来，农垦乳业系统培育了三元、光明、完达山、中垦、燕塘、西域春、嘉立荷等众多知名企业，带动了区域发展，扩大了劳动就业，提供了质优、价廉、丰富的乳制品。
中国农垦乳业联盟奶牛养殖专家组组长、国家奶牛产业技术体系首席科学家李胜利说，从单产来看，全国奶牛平均单产7.8吨，农垦乳业系统的在9吨以上，达到国际先进水平。光明乳业单产达到11吨左右。单产的提高意味着公斤奶成本的下降。而且，牛奶质量甚至高于欧洲一些国家。在欧洲，因为奶量少，牛奶要放三天，加工厂才来拉走。在国内，当天就拉走了，城市消费者第二天早上喝的牛奶，就是前一天或者当天的牛奶，非常新鲜。
中国农垦乳业联盟主席、中国农科院成果转化局副局长冯艳秋表示，希望通过该标准，进一步提高农垦奶牛养殖水平，生产出更多达到或超过世界先进水平的优质生鲜乳。通过加工工艺的优化，为消费者奉献更多以巴氏杀菌乳为代表的优质、新鲜、营养的乳制品，提振国人对国产乳制品的信心。