袁隆平和美国水稻专家一起研究超级杂交水稻孙清摄
　　2011年9月，亩产900公斤被攻克之后，记者走进袁隆平在湖南杂交水稻研究中心的办公室，总觉得眼前的老先生与四四方方的办公室有点格格不入。
　　袁隆平也说，下田好啊，看绿色、晒太阳、呼吸新鲜空气，这样不会缺钙。“培育新品种是应用科学，书本上、电脑里种不出水稻！”
　　鹤立鸡群一株稻
　　袁隆平小学一年级时，学校组织郊游，走到一个私人办的园艺场，那里花圃很漂亮，桃子结得满满的，葡萄一串串的。“第一次给我很深的印象，这样才学农的。如果带我们去的是又苦又脏又累又穷的地方，恐怕我就不会立志学农了。”
　　早年间学术界普遍认为，异花授粉的作物自交会出现退化现象，因而杂交有优势；自花授粉的作物自交不会出现退化，那么杂交也就不会有优势。水稻属于自花授粉作物。但袁隆平倾向于认为杂交优势是生物间的普遍规律。
　　上世纪60年代初，他在田里看到一株穗大粒多、很饱满的水稻。“我如获至宝，把它留下来第二年种下去。”然而，“鹤立鸡群一株稻”的后代却高的高、矮的矮，没一株像原来那么好。袁隆平很泄气，但灵感突然间就来了：他选的那株一定是杂交稻，否则不会出现性状分离。反过来说，杂交稻确实是具有优势的。
　　认准了这一点之后，袁隆平就没有动摇过。用他的话说，“上了船你就要划到对岸”。他像候鸟一样往返于湖南和海南之间，让水稻在短时间内能多长几代，加快杂交稻研究的速度。通常需要8年才能完成的杂交育种过程，他和助手们用3年就做完了。
　　袁隆平在人的创造力上也有相似的规律。他擅长游泳，爱好小提琴，“有爱好，不但让你的世界更丰富，还可以在知识、文化、精神层面上相互杂交，互相启发”。
　　独创“两系法”
　　1968年的一天夜里，试验田里的小苗被人拔光了。袁隆平非常心痛，四处寻找，最后在一口井里打捞上来5棵幸存的幼苗。如果没有这5棵苗，他前面4年的工作就白干了。
　　他抢救的是雄性不育试验秧苗。当初，袁隆平和助手们花了很大力气，才在数以万计的水稻里找出了一个雄性不育株。这种先天不育的株没有办法自己给自己授粉，因而可以异花授粉，让水稻实现杂交。
　　在这个基础上，袁隆平提出了水稻三系的方法：首先培育出水稻雄性不育系，然后用保持系让这个不育系繁殖下去，最后再用恢复系让不育系的育性得到恢复，产生杂种优势，用于生产。1973年终于实现三系配套成功。