甘蔗、甘薯、藻类、玉米等都可以成为生物能源原料。
　　策划：赵洁
　　采写：许珍
　　图片：Gettyimages(署名除外)
　　目前，随着全球石油等化石燃料的日益枯竭以及不断上升的平均气温，人们被迫抓紧寻找替代能源，由纤维素、木薯、藻类等植物转化而来的生物能源似乎为人类昭示着美好前景未来人类将不依赖于石油、煤炭和天然气，而是有源源不断的可再生的生物能源作依靠。然而，美妙的理想和现实之间的距离究竟有多远？为何迄今为止生物能源依然仅仅是看起来很美？请跟随记者一起去探寻。
　　生物能源：
　　化石能源最好的替代品
　　中国科学院广州能源研究所可再生能源与天然气水合物重点实验室研究员王铁军在接受本报专访时表示，生物能源是所有可再生能源中，唯一可以作为化学品或石油替代品的能源。其他可再生能源，如太阳能、风能、海洋能、核能，都是非碳能源，主要以热、电的方式来利用。工业革命至今，人们一直倚重于使用石油、天然气、煤炭等含有碳元素的化石能源作为交通运输以及制造橡胶、塑料等化学品的能源来源。抛开不可再生的化石能源，在所有可再生能源中追溯碳源，由二氧化碳、水合成的生物质能是特有的可作为化石能源替代品的可再生能源。
　　此外，从生态环境角度而言，石油等化石能源的燃烧会产生大量二氧化碳，危害环境，使全球气温升高，导致温室效应，危及人类安全。而如果生物燃料来自植物，植物生长过程中会从大气中吸收二氧化碳，因此从理论上讲，与燃烧化石燃料相比，生物燃料可以减少大气中温室气体的累积。
　　王铁军说，目前生物能源的研究重点在于解决两个问题，一个是资源量问题。从农业、林业的当量（折合成多少吨标准煤的量）来看，世界生物质的量在能源储量中排四位，仅次于石油、煤炭和天然气。然而，开发的困难在于这些资源非常分散，很难收集，收集成本占据生物能源成本的最大比重。我国“十二五”期间部署培育作为生物能源原料的能源植物，例如在我国西部地区非粮耕地培育能源植物，解决资源问题。
　　另一个研究重点则在于新技术研究，实现多途径的转化技术。目前生物能源的转化技术主要有生物方法和热化学方法。生物方法是将生物质转化为糖，通过微生物进行发酵，从而产生沼气、乙醇等化学品和液体燃料。化学方法则是将生物质气化变成氢气、一氧化碳等生物燃气，再经过特定催化剂，将其催化合成液体燃料。