鳖是主要生活在水中的两栖性爬行动物，性喜洁怕脏，喜阳怕风，喜静怕声。鳖生活于水中，但经常伸出水面，以吻突呼吸空气，白天少活动、具保护色，生活在岩石旁或山坑石洞里的为灰黄或灰黑色；底质为黄泥沙的水中生活呈褐色。对环境变化敏感。适于鳖摄食和生长的温度范围20℃~33℃，最适温度范围25℃~30℃，这种温度下鳖食旺盛，生长迅速，是鳖生长的最好季节。20℃以下食欲下降，18℃以下不吃食，活力下降，动作缓慢，僵硬，15℃停止摄食，活动呆滞，10℃~12℃进入冬眠，伏于水底泥中不食不动，当超过33℃时，鳖的摄食能力也减弱有伏暑现象。在长江中下游4年~5年长成500克，黄河中下游地区需6年长成500克。鳖的寿命较长，一般达数十年。鳖为杂食性动物，以动物蛋白为主，以植物蛋白为辅。性贪食且残忍。鳖为雌雄异体，在水中交配，体内受精，卵生。性成熟较长，在天然情况下，一般要4龄～6龄。选留亲鳖，必须准确判断性别，使亲鳖的雌雄比例适当。一般按雌雄比例3~4∶1放养规格大体相同的亲鳖。亲鳖池放养密度一般每2平方米~3平方米一只，多数每2.5平方米放一只。当水温上升到18℃左右，亲鳖池开始投饵。一般每天投喂配合饲料的量为体重的5%，若投新鲜动物饲料则10%~20%，也可配合饲料再和低值鲜鱼肉混合亲鳖总投喂。八月中旬产卵结束，亲鳖性腺发育进入下一周期限。鳖产后培育切不可放松，要坚持投喂至冬眠，特别多投动物内脏、螺类等。
　　水温上升至20℃，开始交配。繁殖季节自5月上旬开始至8月上旬基本结束，持续三个多月之久。交配后半个月开始产卵。产出的卵已处在囊胚期。产卵时间一般在晚上10点至翌日凌晨4时，尤其在雨后的傍晚、沙面潮湿时。在整个产卵季节，每天早晨要仔细检查产卵场的产卵情况，按脚印和刚翻动过的沙土痕迹，可伸开手指轻轻地确定产卵穴的位置，并作土标记，但不要急于搬动，因胚胎尚未固定，过早震动影响胚胎发育。
　　鳖卵的孵化期7月上旬至10月中旬。孵化温度一般控制在30℃～33℃，温度小于15℃，胚胎发育停止；高于36℃，卵死亡；温度25℃~29℃时，孵化时间一般要50天~60天；孵化率与孵化时间密切相关，孵化时间越长，孵化率越低。一般采用人工孵化的方法，来提高受精卵的孵化率缩短孵化期。在孵化期间，要注意检查温度，过高可打开玻璃盖散热降温，过低可在槽内安装白炽灯来升温。还要检查沙子湿度，干燥时可洒些水，使细沙略带湿润即可。