事实上，我国应用添加剂的历史已经很久了。早在东汉时期，就使用盐卤作凝固剂制生产豆腐。从南宋开始，一矾二碱三盐的油条配方就有了记载，并成为老百姓早餐桌上物美价廉的食品。国人吃了上千年的油条、豆腐，历史上尚未出现一例长期吃这种食品产生的中毒事件。公元6世纪，农业科学家贾思勰还在《齐民要术》中，记载了天然色素用于食品的方法。

    　而在世界范围内，公元前1500年，埃及用食用色素为糖果着色；公元前4世纪，人们开始为葡萄酒人工着色。最早使用的化学合成食品添加剂是1856年英国人W.H.Perkins从煤焦油中制取的染料色素苯胺紫。据了解，到目前为止，全世界食品添加剂品种达到25000种，其中80%为香料，直接食用的有3000-40000种，常见的有600到1000种。从数量上看，越发达国家的食品添加剂的品种越多。美国食品用化学品法典中列有1967种，日本使用的食品添加剂约有1100种，欧盟允许使用的有1000到1500种。

    　"改善食物的色、香、味，延长食品保质期，让食物的风味更理想，营养价值更高，这些都离不开食品添加剂的功劳。"康师傅控股有限公司食品安全研究部主管罗之纲博士对记者表示，有的食品添加剂还是对人体有益的物质，如番茄红是增加人体维生素E的保健品，婴儿奶粉中会添加一些矿物质增加营养，相比以前，随着食品添加剂种类的增多，我们现在的食物也变得更加丰富。

    　被误解的食品添加剂

    　食品添加剂广泛存在于各类食物中，但频发的食品安全问题，却让人们一提到食品添加剂，就如谈虎色变。比如上述提到的亚硫酸钠，虽然能够改善食物的外观，但如果使用不当，就会对人的眼睛、皮肤和粘膜等产生刺激的伤害。

    　"我们不应仇视食品添加剂，它其实是个好东西。"华中农大食品科技学院黄文教授表示，国际上目前被广泛使用的食品添加剂已达两万余种，我国的食品添加剂名录都经过了严格的安全性鉴定，按规定使用不会对人体造成危害。"不加防腐剂，食品可能还没运到超市就腐败变质了。就连我们平时食用的食盐，也加入了碘和防止结块的抗结剂。"她说，想在市面上购买到绝无食品添加剂的食品，基本不可能。