当前，营养不良仍然是全球性的公共卫生问题，在发展中国家表现的更为突出。改革开放二十多年来，我国虽然已经基本解决温饱问题，但是以碘、铁、钙、维生素A等微量营养素为代表的营养素缺乏问题仍然普遍存在。据2002年中国居民营养与健康状况调查报告显示，仅缺铁性贫血的患病人群，就约有2亿多人，贫血率为20.1%，儿童、青少年、孕妇、哺乳期的妇女尤为严重。铁缺乏严重影响机体内的氧的运送、造血和免疫功能，影响儿童青少年的智力发育，对我国人口素质及国民经济发展造成了深远的影响。

　　在营养改善方面食物强化是一项重要的措施，是预防控制营养素缺乏的有效干预手段。我国开展的食盐加碘消除碘缺乏病取得了举世瞩目的成就，就是一个典型的例子。这也为预防控制其他微量营养素缺乏提供了宝贵的经验。铁强化酱油具备同样的原理，通过在酱油中加入可以被人体吸收的铁，来弥补膳食中铁供给不足，或补充由于处于生长发育期或特殊生理状况下机体对铁需要量的增加。通过铁强化食物来改善居民缺铁状况是国际上通用的手段，也是我国改善居民铁缺乏的策略。

　　为应对铁缺乏和缺铁性贫血对我国居民造成的危害，2003年，在全球营养改善联盟的资助下，卫生部在7个省(区、市)启动了“铁强化酱油干预”项目。项目实施三年来，在各级卫生行政部门、疾病预防控制、卫生监督等机构以及行业协会、生产企业、媒体的共同努力下，取得了显著成效。项目地区居民对身体铁缺乏的危害有了更清楚的认识，对食用铁强化酱油的目的、意义有了更多的了解。据监测，项目县居民铁强化酱油知晓率达到70%以上，妇女贫血率三年以来下降了30%。通过项目的实施，已经逐步摸索出了一条政府支持、科研机构、社会团体和企业参与的多部门、跨行业合作的国民营养改善新路子。实践证明，采用食用铁强化酱油改善我国居民铁缺乏的工作模式，符合我国居民的饮食习惯，惠及广大的农村地区，投入低，效果好，群众容易接受，有可持续性，具有很好的推广价值。